心房顫動為心律不正最常見的一種。患者比例佔本港成人人口約1%。研究發現，房顫患者的中風機會較一般人高5倍。數據顯示，本港每年大概12,000宗中風新症中，有約25-30%由房顫引起。
正常心臟規律跳動，將血液泵至身體不同器官。房顫患者則因心臟不規則跳動，或過快、或過慢、或紊亂，妨礙血液在心臟正常流動，最終在心房形成血塊。血塊若泵至腦部，便有可能引起缺血性中風。
隨着年齡增加，房顫的患病風險亦會提升。香港大學內科學系臨床教授、心臟科專科蕭頌華醫生指出，「65歲以上人口，每100人有4人患房顫；80歲的患者比例則增至每8-10人便有1人，可見心房顫動極為普遍。」此外，高血壓患者、曾通波仔、患心瓣疾病或心臟衰竭者，亦屬心房顫動高危一族。
長者難察覺徵狀
心房顫動並非無跡可尋，病徵包括：
◆ 心跳過快或心跳微弱且紊亂
◆ 氣促或呼吸困難
◆ 頭暈或頭昏眼花
◆ 疲倦、虛弱
但蕭醫生指，徵狀只在年輕患者身上才會較多及明顯。「年長人士感覺較不敏銳，當病徵如心跳過快、氣喘出現，可能亦感受不到，往往要到發生中風，才知道原來已患房顫一段時間，但屆時或已太遲。」
心電圖捕捉元兇
心電圖有助診斷心房顫動，但亦視乎房顫的持續時間長短而定：
- 持續性心房顫動
房顫從早到晚持續發作者，適合使用靜態心電圖。
- 間歇性心房顫動
房顫時有時無，間歇出現。可以長時間心電圖如3-7天24小時心電圖捕捉心律不正，現時不少電子產品如智能手表、手環等也配備心電圖偵測功能，有關紀錄可讓醫生及早診斷。
- 極高危患者
例如曾中風卻無法確定原因者，可安裝植入式心臟監察儀長期監察心跳。儀器可監察時間達三年以上，且具遠程監控功能，可即日將訊號傳送給醫生，以防止中風。儀器可透過小型手術於10分鐘內完成安裝，過程猶如寵物置入晶片般簡易，更可長期準確監察心跳。
治療首重防中風
一旦確診房顫，可透過藥物控制及手術根治。治療目標共有三方面：
1) 預防中風
房顫時心臟在震動，微細瘀血會在左心房的心耳形成，瘀血直徑或達半厘米，一旦衝上腦部，便會堵塞大血管，引發嚴重中風。「大瘀血可堵塞1/3個腦部，病人通常會永久殘障。」要預防房顫引發中風，可透過服用薄血藥，稀釋血液，減低瘀血形成可能。「與傳統藥物不同，新一代薄血藥更為進步，可減低中風機會約八成。」
曾嚴重出血的病人並不適合服用薄血藥，可進行左心耳封堵手術，以微創方式堵塞左心耳入口，避免血液停滯左心耳而產生血塊。
2) 減少心衰竭
心房顫動時，心跳快而不均，泵血效能轉差，令病人易氣喘、不適。導管消融手術有助糾正心跳，主要用於年輕患者，可根治房顫。至於年長人士，則可以藥物減慢過快的心跳，以降低心衰竭風險。
3) 減少病徵
沒有中風、心衰竭，但病徵如心跳、氣喘等嚴重且明顯的年輕患者，適合以藥物減慢心跳，以減輕不適。
篩查助及早發現
要及早發現房顫，防患未然，篩查是目前最有效方法。「我們曾進行最多達32,000人的房顫篩查，發現平均有2-3%人患有心房顫動卻不自知。」以下房顫高危一族，建議及早接受篩查。
-65歲以上
-高血壓或糖尿病患者
-心臟病患者
由於房顫發病率普遍，即使篩查並無發現，亦不代表日後沒患此病風險。蕭醫生建議，平常求診時，不妨請醫生一併檢查脈搏或做心電圖。「這亦是有效的篩查方法，國際指引亦有建議。再進取些，可以家用心電圖機，每天為自己心跳做初步分析，可有助及早發現房顫。」
房顫真實個案分享
蕭醫生分享一宗真實個案。一位在本港任職的60多歲菲傭，於社區篩查中發現患有房顫，由於藥費較貴，每個月約需700多元，醫生正掙扎如何如實告知，未料對方得悉藥價後，竟完全接受。「她來港十年，一直照顧一位中風長者，所以深知中風的後果，藥費對她來說不是問題，他最怕的是中風，故反而很慶幸房顫能及早發現，減低日後出現併發症的可能。」
心房顫動預防小貼士
◎ 控制血壓
◎ 控制體重
◎ 治好睡眠窒息